杏仁豆腐【Almond jelly】

杏仁豆腐は、中国発祥のスイーツです。
杏仁豆腐の「杏仁」はアンズ(杏)の果実中の種子(仁)のことで、「あんにん」、「きょうにん」とも呼ばれ、古くから薬用として利用されてきました。アンズは中国原産とされるバラ科の落葉中高木で、紀元前から果実が食用として栽培され現在ではトルコ、イタリア、アメリカなど広い地域で生食、加工用に栽培されています。中国の杏仁には、苦味種(北杏)と甘味種(南杏)の2種類があり、苦味種は杏仁(きょうにん)として漢方で利用され、咳をしずめたり、喘息に効果があると言われています。

日本で「杏仁豆腐」といえば固めに作ってひし形に切りフルーツと共にシロップに浮かべたフルーツポンチか、みつまめに近いものが多かったが、近年は本格的な中華菓子の普及にともない、柔らかめに作ったプリン状のものも見かけられるようになりました。